外埔桐花季停辦　遊客不請自來

記者陳榮昌／台中報導

台中市外埔區水流東桐花盛開，遊客走在落花的樹下行走，猶如踏四月雪之感受，令人流連忘返。今年因受新冠肺炎影響，外埔區公所停辦一年一度桐花季，令各界感到可惜不已，最近因桐花綻開，假節日仍出現走花道民眾，區長葉聯慶率領幹部到現場歡迎各地而來的遊客，並聽各界建議，葉區長說，疫情蔓延嚴峻之際，到偏僻人少的鄉村林間，當賞花，看不同流域的美景，是最安全實際。

十年前，外埔區農會與區公所攜手合作，在水流東圳旁種植約二公里的油桐花，因白色花朵盛開時，落花如雪，年年吸引不少遊客前來賞景看農村自然景色，尤其遊客家族蹲與孩子在地上，把落花下疊成各式造型，大家玩得高興，踏雪玩造型之餘，確有著親子及提升友誼之感受，令人流連忘返。

葉聯慶表示， 油桐樹在春天長出新枝葉後，前端即形成花芽，花剛開時白色，花心淡綠色，隨後花心顏色逐漸轉深而成紅褐色，當花朵掉落如同飄雪、且地上舖著一層白色花朵。時下白色油桐花怒放，紛紛隨風飄落、有的隨圳水飄流，煞是美麗。由於一般的水流是東向西，而這條圳水卻是西向東流，成為地方奇景，加上如營雪的油桐花樹群，每天除晨昏有區民運動休閒之外，前來賞花的自行車隊更是絡繹不絕。

油桐花開花祗二個多星期，賞油桐花何必到深山，因此區公所年年在客委會的協助下，四月間都承辦一場熱熱鬧鬧的桐花季，對地方繁榮、收益有相當幫助。然今年因疫情危害，為了保護遊客安全，停辦人潮洶湧的桐花節。可是近二星期來，前來賞桐花的民眾，卻持續增多，葉區長二十七日率領主秘白植杰、人文課長林秀娟到現場歡迎遊客、宣導防疫戴口罩、勤洗手，並與之話家常中，民眾建議該地有需要加強一些建設，如缺廁所、缺停車場及缺防雨休息亭，希望為了方便遊客，能早日改善，因這是一塊少見美極的鄉村幽靜區域，亦是在防疫間，最佳的休閒區。