海底神秘天坑！巨大藍洞竟達「3座自由女神像」深　疑藏外星秘密

總統蔡英文於清明連假期間展開「民主夥伴共榮之旅」，其中在飛抵貝里斯前也看見了世界十大地質奇蹟之一的「大藍洞」（The Great Blue Hole），沒想到近日又有科學家宣佈，在墨西哥外海發現全球第二深巨大藍洞，其面積達14.7萬平方英尺，深達900英尺（約274公尺），換算下來相當於3座自由女神像高，且有報導指出，發現藍洞將有助於科學家一窺外星生物的秘密。

▲近日一組科學家在墨西哥沿岸發現全球第二深藍洞，深度相當於3座自由女神像。（圖／翻攝自推特）

綜合《New York Post》等外媒報導，墨西哥公立科學研究中心「El Colegio de la Frontera Sur」團隊於2021年在墨西哥尤加丹半島（Yucatan Peninsula）沿岸海底發現一個神秘的巨大藍洞，於是自此展開探勘，直到2月底才在國際知名期刊《海洋科學前沿》（Frontiers In Marine Science）上公佈研究成果。

研究內容指出，這座藍洞面積達14.7萬平方英尺、深達900英尺，為全球第二大藍洞，換算下來深度相當於3座紐約自由女神像，因此團隊也將這座藍洞命名為「Taam Ja’」，在馬雅文裡有著「深水」之意。據悉，目前全球最深的藍洞是位於南海的龍洞（Dragon Hole），其深度超過980英尺（約300公尺）。

World's second largest blue hole is discovered off the coast of Mexico measuring 900 feet deep https://t.co/wpgrxpH7Gh pic.twitter.com/wPCkEJrPXz

— Daily Mail US (@DailyMail) April 24, 2023

事實上，所謂的藍洞其實就是海底的「天坑」，為海水遇上石灰岩時所形成，由於石灰岩有許多細縫，水能夠輕易滲透岩石，讓水中的化學物質和石灰岩交互作用，漸漸侵蝕岩層。科學家推測，地球上的多數藍洞都是在冰河時期形成，當時受海地區反覆發生洪水和退潮進而形成坑洞，當1萬1千年前最後一次冰河時期結束、海平面上升，這些坑洞被海水淹沒便形成了如今藍洞的樣貌。

值得注意的是，藍洞含氧量相當低，陽光也只能照射到表層，不過裡頭卻充斥了許多能適應低氧環境的生物。研究團隊指出，由於藍洞缺乏陽光及氧氣，化石正好能受到良好保存，或許能讓人類一窺千年前地球的生活樣貌，並讓科學家辨識出已滅絕的生物，甚至從中窺探出外星生命的秘密，像是2012年曾有一組科學家在巴哈馬一處沒有生物居住的藍洞內發現細菌，為科學家題提供不少線索，能藉此探索出太陽系其他星球在極端條件下，能偶存在哪種生命形態。