自序：歌仔戲不是工作，是我生命的一部分
還記得那是個陰天，當時我正在宜蘭參加傳藝中心的傳藝燈籠節，卻接到文化部鄭麗君部長的電話，恭喜我得到第三十八屆行政院文化獎。這不是我得到的第一個獎，但對我來說，每個獎項都是珍貴的肯定，都是人生過程中的一劑強心針，鼓舞著我繼續走下去。除了當下的開心，我更覺得人生多了項責任，提醒自己在歌仔戲藝術工作的路上不光是為了自己，得為了歌仔戲的傳承更加努力。
回想從事藝術工作這四十年，我很少去想結果，就只是「認真、打拚、守本分」而已。一路走來非常幸運，常遇到很多貴人指引我、鼓勵我，甚至協助我，才成就了今天的我與劇團。小時候聽到「愚公移山」的故事，心裡還覺得好笑，怎麼會有人那麼傻，但成立戲團後，自己竟也默默秉持這樣的精神與做法，一步一步往前走，不想能不能、不管笨不笨，秉持信念用心用力做下去，哪怕這座山在我手上沒有移動半分，但只要能多影響幾個人，把這份精神和信念傳承下去，相信總有一天能移動這座山。
感謝父母對歌仔戲的熱愛帶領我找到人生的道路，他們留給我的是一份信念、理想和使命，而我也願將這份禮物不斷傳承下去。感謝劇團所有同事，包括技術部門、設計群老師、可愛的青年團團員及辛苦的行政團隊，能為共同的理想一起打拚，是人生最美好的事。感恩所有善因緣、助緣，沒有他們的愛心和支持，我一個人無法做那麼多事，眾緣俱足才能成就圓滿。
歌仔戲對我來說已不再是份工作，它是能讓我發揮所長的舞台，也是滋養人生的養分，更是我生命中不可或缺的一部分。期待藉由我的故事讓大家看見，這項真正生於台灣、屬於台灣的藝術瑰寶，那麼這本書的出版就有意義了。
▎堅定：異於常人的表演者
也許長期勞累吧，有一年我突然有了「嚴重貧血」的問題，連醫生都再三叮嚀我，不宜上台演出，不然可能會昏倒在舞台上，但演出迫在眉睫，我仍堅持要回到劇場，醫生無奈搖頭：「妳真是靠意志力在表演啊！」
常聽人說，表演工作者都異於常人，我很認同。我看過許多前輩或演藝工作者，常常為了演出，抱病或帶傷參與表演，直到完成工作，因為演出時間不能更改，不能讓觀眾失望，這就是表演工作者最辛苦也最讓人敬佩的一面。
庫存不足，嚴重貧血！
發現我有「嚴重貧血」問題的是蔡振南，我都稱他南哥。當年一起拍戲時，我經常有胸悶的狀況，很注重身體健康的南哥都會定期安排健康檢查，他聽了我的情況相當擔心，怕我心臟有什麼問題，所以請他太太幫我去醫院掛號，安排健檢。可是我實在太忙了，掛號多次都因為臨時有事取消，也因為去醫院要花很多時間等待，內心有點排斥，所以總是不積極。最後南哥實在受不了我這麼不重視身體，就直接問助理我的行程空檔，再請他太太開車來接我到醫院健檢。
到了醫院抽血檢驗才發現我是嚴重貧血，一般女生的血紅素正常值是11~16gm/dl，但我的血紅素只有5~6gm/dl，已經低到正常值的一半以下，醫生認為我的情況應該是要躺在病床上輸血了，沒想到我居然還活蹦亂跳的四處跑，甚至上台演出。醫生問我會頭暈嗎？我說偶爾會，胸悶時就會覺得人昏昏沉沉的，醫生搖著頭說：「那就是身體對妳的警告啊！」
南哥太太聽了很緊張，問醫生我是不是應該住院，我聽了連忙說：「不行不行，我不能住院！」醫生說：「不住院也可以，可以改用輸血的方法治療。」但我拒絕輸血，認為應該把珍貴的血液留給真正急用的人，不要浪費資源。我問醫生有沒有可以補充血紅素的食物，醫生說了許多，我都因為茹素的關係沒辦法食用，還好我不挑食，就靠菠菜這類素食食材來補充了。
不過我的血紅素實在太低，按時打鐵劑勢在必行，醫生強調，補鐵劑有一定的療程，務必要依指示固定施打，療程結束還要再抽血檢查。那段時間，我每週都乖乖照著醫生指示施打鐵劑，一個療程後，血紅素終於回歸正常，醫生幽默的說：「現在庫存終於滿了，但妳還是要好好照顧身體，才不會很快花光本錢。」
靠著腎上腺素，帶傷演出
二○一八年《夜未央》演出前那個星期，我的腳突然感染「蜂窩性組織炎」，導致腳背紅腫發炎，醫生要我多休息，但演出在即，我怎麼可能休息，幸好醫生也很幫忙，緊急處理下，讓我可以平安上台演完那幾場節目。
二○一六年四月在國家戲劇院演出《冥河幻想曲》可就沒那麼好運了，這齣戲裡我一人分飾兩角，因劇情需要，換裝時分秒必爭，結果在匆忙中竟踢到東西導致腳骨斷裂，雖然痛不欲生，但我仍忍痛撐到戲演完才送急診，緊急處理後，醫生要我住院開刀。我急著拒絕：「哪能住院開刀，後面還有好幾場戲啊！」醫生說：「不可能啦！妳會痛到無法走路。」我堅定的說：「我可以走，等到演完我再來。」
之後的每場演出，我都把受傷的腳纏得緊到沒知覺，然後一直吃止痛藥與消炎藥。最後腳腫到根本穿不進鞋子，可是每場演出都還是得在很短的時間內換裝換鞋，團員可以幫我換頭套、換衣，但腳實在腫到太可怕，沒人敢幫我，生怕弄疼。我只好自己來，咬著牙，硬將受傷的腳擠進鞋裡，每穿脫一次都要痛一次，痛到冷汗直流，但也這樣撐過每一場演出。舞台上的我一如往常走著台步，或許真是腎上腺素作用吧，居然順利到沒有觀眾看出我的腳傷。
演完後去看醫生，醫生說：「這很嚴重一定要住院，要趕快開刀打鋼釘，不然妳的腳會殘廢。」「要住多久？」「至少休養三個月。」我手邊的事情根本不可能放下這麼久，於是我問：「時間可以更短嗎？」醫生說：「最快也要一個半月。」「人是不是有自癒能力？」「有啊！」最後我說：「那就放著，讓腳自己復原吧！」我決定試試看，最後腳傷竟然也真的自行復原了，至今二、三年，不再疼痛也沒有後遺症，看來我的身體真的跟我意志一樣堅強啊！
吐在舞台也繼續撐下去
還記得為了幫媽媽還債，瘋狂接了五個工作的那段時期，有次感冒加上腸胃炎，病得很嚴重，我還是吊著點滴搭飛機，趕場到高雄演出。到現場排完戲後回到飯店，我立刻倒下昏睡。晚上演出前，住在隔壁的朋友打電話想叫醒我，卻怎麼打都沒人接，嚇得她趕緊找服務人員幫忙開門，才發現我實在太虛弱幾乎陷入昏迷，需要補充營養但腸胃炎的我一吃就吐，朋友只好煮稀飯給我吃，讓我稍微有點體力，才勉強撐過當天晚上的演出。
至今回想起來還是難以想像，當初是如何順利演完的。那時我整個人昏昏沉沉，幾乎是用習慣動作在表演，別人看起來正常，但自己心裡有數，知道動作比平常遲緩，演完一下舞台，人又暈了過去。但還是必須趕搭夜車回台北，隔天還有外台演出，回到台北又送進醫院打針，隔天才能繼續演出。就這樣折騰了三天，竟也沒有耽誤到任何行程。當時我總是要求自己絕不能錯過任何一個可以賺錢的機會，媽媽被倒會後一直很自責，更捨不得我這樣疲於奔命，但為了媽媽和這個家，我心甘情願。
接演河洛歌子戲團時期，也有一次重感冒仍要上台演出的經驗。當時是在三重演出《曲判記》，場內觀眾大爆滿但室內空調不足，導致空氣很悶。我的角色必須從頭演到尾，雖然覺得很不舒服但還是努力硬撐，所以沒人發現異狀。就這樣撐到最後一場，我頭痛到幾乎要暈倒，正好劇情演到我和另一位主角各在兩邊側台做思考動作，我運用姿勢與布景掩飾，把握時間吐在側台，再快速回到主舞台，繼續演出直到落幕。
結束後回到後台，大家擔心的問我狀況，我搖頭說沒事，又接著上台謝幕，沒想到謝幕後大幕才一落下，我立刻昏厥過去，不省人事，恍惚中只聽見身邊的人鬧哄哄說著快幫我脫戲服、卸下帽子、按人中的聲音⋯⋯
回想起來，好多狀況都是靠自己堅定的「意志力」撐過。常有人說，演戲是祖師爺賞飯吃。我很感恩這樣的肯定，既然祖師爺賞飯，當然得珍惜。所以每當遇到難關，我都會在內心提醒自己，演員必定要以舞台演出為優先，被交付的演出就得克服萬難達成，不辜負觀眾的期待，這是身為演員最重要的責任。我想，或許祖師爺看中我的，正是這份堅定的毅力吧！
（本文未完，全文請見圓神出版社《人生的身段：堅毅慈心唐美雲》
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