全球暖化太嚴重！99％皇帝企鵝恐在「這一年」消失

皇帝企鵝（Emperor Penguin）因個頭比國王企鵝（King Penguin）還高大而得名，牠們是唯一一種不會隨著季節變化而遷離南極大陸的企鵝。然而近年來因受到全球暖化的嚴重衝擊，導致皇帝企鵝正面臨繁殖挑戰，若再得不到改善，未來恐將面臨滅絕危機。外媒《紐約時報》引述學者說法指出，倘若人類仍不妥善處理碳排放和暖化問題，99%的皇帝企鵝恐將於2100年全數消失。

 ▲皇帝企鵝受全球暖化的影響，正面臨繁殖挑戰，未來恐面臨滅絕風險。（圖／翻攝臉書／BBC One ）

皇帝企鵝是世界上最大的企鵝，成年企鵝最高達120公分，也是南極洲特有以及僅有的兩種企鵝之一，牠們選擇在嚴寒的南極冬季繁殖，因此需要在4月至12月間，利用堅固海冰築巢撫育幼鳥，因此受到環境變遷影響，太晚結冰或提早融化的海水，都將導致皇帝企鵝無法順利完成繁殖週期，進而造成整體數量快速下滑。

綜合外媒報導，阿根廷南極研究所（Argentine Antarctic Institute，IAA）生物學家利伯泰利（Marcela Libertelli）經過觀察發現，剛出生尚未長出防寒羽毛、或不會游泳的幼年企鵝，如果被迫提前接觸冰冷的南極海水，牠們多半會被凍死或溺死。美國政府指出，科學家長期追查發現，位於威德爾海（Weddell Sea）的哈雷灣（Halley Bay）原是前三大皇帝企鵝棲息地，不過當地因海水生成條件惡劣，自2016年開始沒有一隻新生皇帝企鵝能夠順利長大成年。

美國非營利環保組織「生物多樣性中心」（Center for Biological Diversity）2011年曾向美國魚類及野生動物管理局（FWS）提交一份請願書，要求當局將皇帝企鵝列入《瀕危物種法案》（The Endangered Species Act）保護。美國魚類及野生動物管理局指出，在審查相關資料後發現，儘管過去40年來的觀察數據未表明皇帝企鵝將面臨滅絕的風險，但氣候變遷所導致的氣溫上升，的確大大提升了皇帝企鵝滅絕的風險。

利伯泰利強調，任何物種的消失都是地球的悲劇，「不論大小，不論動植物，全都一樣。那都是生物多樣性的損失」她說皇帝企鵝的消失將對整個南極洲造成巨大衝擊，畢竟在這個極端的環境，食物鏈成員本來就比較少、鏈結也比較少。」因此環團要求美國聯邦機構盡快採取行動、對該物種展開保護，並集結國際合作力量，共同保育皇帝企鵝免於滅絕危機。