人類怎麼老那麼快？　最新研究發現：恐與「受恐龍統治數百萬年」有關

為什麼人類的老化速度比許多爬蟲類動物還快？英國研究人員提出新理論，認為這可能是因為哺乳動物在恐龍時代面臨快速繁殖的壓力，導致與組織再生和DNA修復有關的長壽基因失活或丟失，進而影響老化速度。

▲ 研究發現哺乳動物在恐龍時代面臨生存壓力影響老化速度。（圖／ENews新聞網AI繪製）

綜合外媒報導，研究人員喬．佩德羅．馬加利亞斯（Joao Pedro de Magalhaes）表示，雖然人類是壽命最長的動物之一，但有些爬蟲類和其他動物的老化過程更為緩慢，一生中幾乎沒有老化的跡象。他認為，這項新提出的「長壽瓶頸假說」可能揭示了數百萬年來塑造哺乳動物老化的演化力量。
 
馬加利亞斯在《BioEssays》期刊發表的研究中指出，過去的研究顯示，一些早期的哺乳動物生活在食物鏈的底層，可能在恐龍時代花了超過1億年的時間，透過快速繁殖來生存。他認為，這長時間的演化壓力可能影響了人類的老化方式。

馬加利亞斯說，一些動物擁有「真正顯著的」細胞和組織修復以及再生的方法，但對於那些幸運地沒有成為暴龍等掠食性恐龍的食物的早期哺乳動物來說，這樣的基因特質是「不必要的」。他補充說，雖然現在有許多哺乳動物，包括人類、鯨魚和大象，可以長得很大並活得很久，但我們和這些哺乳動物都受到中生代時代的基因限制，老化的速度卻比許多爬蟲類動物還快。

▲ 人類和爬行動物衰老過程的對比。一邊是顯示出衰老跡象的老年人，另一邊則是看起來依然年輕的爬行動物，展示了不同物種間衰老機制的差異。（圖／ENews新聞網AI繪製）

雖然這個想法目前只是一個假說，但馬加利亞斯表示，對這條路徑的進一步探討可能會更深入地揭示為什麼癌症在哺乳動物中比其他物種更常見。