「致幻蟾蜍」分泌物有望成為抑鬱的新解藥　研究發現：小鼠減少恐懼與絕望

美國紐約西奈山醫院（Mount Sinai Hospital）的研究人員發現，一種由科羅拉多河蟾蜍（Incilius alvarius）皮膚腺體中分泌出的致幻化合物，可能具有治療焦慮和抑鬱症狀的潛力。這項研究使用小鼠作為實驗對象，結果顯示，接受該化合物治療的小鼠在行為上表現出更少的焦慮和絕望，並呈現出明顯的抗憂鬱效果。

▲ 研究發現，科羅拉多河蟾蜍皮膚腺體中分泌出的致幻化合物有抗抑鬱的潛力。（圖／翻攝自維基百科）

科羅拉多河蟾蜍是一種生活在索諾蘭沙漠（Sonoran Desert）地區的兩棲動物，主要分布於美國亞利桑那州、加利福尼亞州和墨西哥的部分地區。當這種蟾蜍感到害怕時，會從皮膚腺體中釋放一種與迷幻蘑菇中的致幻劑質子素（psilocybin）相似的化合物。過去，一些人曾嘗試直接舔食科羅拉多河蟾蜍，或者提取其毒液、乾燥後吸入以獲得致幻效果。

西奈山醫院的研究團隊對這種蟾蜍分泌物的潛在健康益處進行了深入探究。他們指出，雖然我們已經知道質子素等致幻劑可以幫助一些人治療抑鬱症，但目前尚不清楚這些化合物究竟是如何產生這種作用的。然而，質子素似乎與血清素受體有所交互作用，並且能夠重置大腦中的神經回路活動。

過去，大部分的致幻劑研究都集中在一種名為5-HT2A的特定血清素受體的作用上。然而，這項新研究則關注於一種更為晦澀的血清素受體，即5-HT1A受體，因為先前的研究表明這種受體與科羅拉多河蟾蜍毒素之間存在交互作用。

▲ 研究發現，科羅拉多河蟾蜍皮膚腺體中分泌出的致幻化合物有抗抑鬱的潛力。（圖／ENews新聞網AI繪製）

研究人員對來自蟾蜍的化合物進行了化學改造，使其僅信號傳遞至5-HT1A受體，同時消除了其致幻效果，然後將其給予表現出焦慮和抑鬱跡象的小鼠。研究結果顯示，接受該化合物治療的小鼠，在含糖水的飲用測試中喝下了更多的水，在與同伴的互動測試中也花費了更長的時間，這兩者均被認為是焦慮和抑鬱程度降低的表現。

考慮到人類大腦中也存在類似的受體，這種蟾蜍分泌物可能在未來成為治療人類焦慮和抑鬱症的新方法。西奈山醫院的研究人員表示，我們希望有朝一日，有人能夠利用我們研究的結果，設計出針對人類的新型抗憂鬱藥物，但這當然還有很長的路要走。在那之前，她們強烈警告人們不要舔食科羅拉多河蟾蜍，或者吸食其毒液，因為這樣做不僅會導致嚴重的幻覺，還可能引起焦慮、嘔吐、癲癇甚至死亡。