違規「損壞數千輪椅」！美航遭罰重罰16億　運輸部：虐待乘客的時代結束了

美國運輸部近日對美國航空公司（American Airlines）開出了5000萬美元（折合新台幣約16億元）的巨額罰單，原因是該公司多次違反保護輪椅乘客權益的相關規定。這項罰款是美國運輸部歷來針對此類違規行為開出的最高罰款。

▲ 美國航空因多次違反保護輪椅乘客權益，遭重罰。（示意圖／ENews新聞網AI繪製）

根據美國運輸部和司法部民權司的聯合調查，美國航空在2019年至2023年期間，多次嚴重違反殘障乘客相關規定。運輸部長皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）表示，美國航空不當處理並損壞了數千個輪椅，且未能為殘障乘客提供適當的協助，導致嚴重的安全問題和乘客不便。布蒂吉格引述一位殘障旅客的話說：「我感覺自己被當成一件行李對待，所以我不再乘坐飛機了。」他強調：「容忍在飛機上虐待輪椅使用者的時代已經結束了。」

作為處罰的一部分，美國運輸部要求美國航空將2500萬美元用於減少輪椅損壞案例和進行重要的基礎設施升級。如果該公司未能達到這一要求，將被罰款剩餘的2500萬美元。

美國航空在聲明中表示，他們今年已經在「服務、基礎設施、培訓和新技術」方面投資了1.75億美元，使其輪椅和代步車處理評級自2022年以來提高了20%。該公司承諾會認真對待所有投訴和索賠，並努力改進服務。

▲美國航空在聲明中承諾認真對待所有投訴。（示意圖／ENews新聞網AI繪製）

這起事件凸顯了航空業在處理殘障乘客需求方面仍存在的問題，也反映了監管機構對保護弱勢群體權益的決心。美國運輸部表示，他們正在對其他美國航空公司進行類似的違規調查，顯示這一問題在整個行業中普遍存在。