前言
虛擬實境（VR）可說是今年討論度最高的詞彙之一，這從各家國際大廠紛紛推出 HTC Vive、Oculus Rift、PlayStation VR 的動作中便能看出端倪，甚至有媒體表示 2016 年就是 VR 元年。
台灣方面，除了資策會與經濟部等單位的推動外，也出現許多民間團體著手投入，而 Futuretown 便是其中致力開發 VR 遊戲的新創公司，旗下《雲間幻境：VR迷你高爾夫》曾參展 Steam VR 開發者大會，美術總監黃宥晟（David）則於資策會分享過開發心得，並受邀至亞太遊戲高峰會演講。
為讓各位朋友更加瞭解虛擬實境，魔方網有幸至 Futuretown 辦公室專訪執行長楊宗翰，分享他是如何從獨立開發者轉變成一個規模漸起的新創科技業，同時將透過開發者的角度一同暢談虛擬實境，並把經驗與建議分享給台灣的新興開發者們。
楊宗翰：其實，我原本只是名普通的獨立遊戲開發者…
Futuretown 執行長楊宗翰談到，因為他很喜歡 FPS（第一人稱射擊遊戲），又想挑戰些不同於市面上的東西，所以幾年前曾與幾名朋友在台灣成立獨立工作室，做出一款實驗性的射擊遊戲《困獸禁地（Wickland）》。 在Steam平台上有不錯的正面評價，目前也還在Steam平台上銷售。
▲滿了刺激感的第一人稱射擊遊戲《困獸禁地》
「當時花了很多時間跟積蓄製作這個，期望的就是能有更好的創作。我很感謝我的父母，也許是受到國外文化薰陶，他們非常鼓勵我去嘗試新事物，不會覺得說做遊戲好像不務正業。」
楊宗翰從小在桃園長大，小學時全家移民去加拿大後，便在當地一路念到西門菲莎大學，主修3D 科技及軟體應用工程，同時認識了另一名創辦人Justin，接著於哥倫比亞大學拿到軟體研發學位。(Justin 也畢業於 加拿大 西門菲沙大學)
▲ 科技長Justin（左）與執行長楊宗翰（左）
「國外的教育很鼓勵實作，諸如尋找資源、資金籌備、專案計畫等，都是在大學期間邊學邊做的，大學教授希望學生不僅要有技術，也得具備創業的能力。當時我與 Justin 在學校接了很多案子，學到很多，也看見很多。」這樣的經歷在楊宗翰心中種下創業的想法，大學畢業後即投入職場生涯。
「除了本身的 Coding（編碼）技術外，我還進修 了 Maya（3D 動畫軟體），並摸出爆炸之類的特效。畢業後便到電影特效公司 Rainmaker Entertainment 工作，碰過好萊塢的案子，是一段很有趣又忙碌的日子。至於 Justin 則是到 EA（美商藝電）發展。」
但楊宗翰還是對遊戲充滿熱誠，後來與 Justin 成立一間專門製作MOD 與擴充套件的公司，每天都在進行密集的 Coding 作業。他提到那段時間雖然沒賺什麼錢，但學到非常多的東西。
到了2010年，楊宗翰決定回台灣工作，並於 2013 年著手前述提到的《困獸禁地》。至於為什麼選擇回台灣創業，他是這麼說的。「想回台灣有幾個原因，其中最重要的一點是, 我認為台灣的相關產業技術能力非常強，我曾在國外工作過一段時間，認識不少台灣高手，我想若能把國外文化與台灣文化做結合，一定會非常棒！」
與 HTC 的邂逅
《困獸禁地》後，楊宗翰在因緣際會下受邀到HTC參訪。當時，周永明先生看到這樣一款風格迥異的遊戲居然是五個人做出來的，覺得非常有趣。在與周先生深入做了許多規劃後發現一拍即合，毅然而然地就這樣踏入虛擬實境領域，在台灣與加拿大成立 Futuretown，並製作出《金波超人》、《雲間幻境：VR迷你高爾夫》、《A-10 VR》三款遊戲，其中《雲間幻境：VR迷你高爾夫》更受邀參展 Steam VR 開發者大會。
▲公司一隅撇見《雲間幻境：VR迷你高爾夫》看板
到了現在，Futuretown 有 20 多位對 VR 充滿熱忱的成員，他們來自台灣、加拿大、土耳其、日本、澳大利亞、巴西，聚集了世界各地的人才。「透過 不同文化的交流，使我們對VR有更多元的看法，讓我們的產品可以更富創造力、國際化。」除了現有的三款遊戲外，預計上半年會再推出兩款。
虛擬實境的第一步－從「分享」做起
「踏入VR這個領域後，我發覺它跟智慧型手機有個類似的現象。像現代有許多小孩子最早玩遊戲就是從手機平台開始，甚至從沒碰過家用主機。而下一個世代的虛擬實境，我認為他會像當時的智慧型手機一樣，創造另一片全新市場。」
楊宗翰進一步提到，台北電玩展結束後， 接觸VR的人, 幾乎開始對其相關產品感到興趣。他認為，這些族群會互相吸引，帶出一股風氣，讓完全沒玩遊戲的人也會想嘗試虛擬實境。
▲揮灑小白球之餘也可抬頭欣賞美景
「我們的《金波超人》、《雲間幻境：VR迷你高爾夫》都是好上手的休閒遊戲，目的就是為了讓小孩、老爸、老媽及家中長輩，都能一起玩。」楊宗翰補充說，《雲間幻境：VR迷你高爾夫》的點子就是來自於他爸爸，另一款尚未釋出的射擊遊戲《A-10 VR》也是一做完就馬上給老婆測試。
「讓任何人都能迅速上手 VR，而且玩得開心！這種具分享性、同樂性的體驗，是我們公司的創作理念。」
未來
談到虛擬實境未來是否會取代現在的主流遊戲，楊宗翰認為現在說這個還太早，雖然虛擬實境的概念在 20 年前就有 ，但也是近年來硬體等級大幅提升後，虛擬實境的技術才漸漸地純熟。「Futuretown 的想法是要跟著虛擬實境邁進。我們會一邊挑戰自我，一邊摸索，一邊向前走。這樣在虛擬實境成熟後，才不會手足無措，跟不上時代。」
對於公司的研發過程，楊宗翰表示跟 Game Jam（遊戲製作馬拉松）有點像。剛開始他會先提供一個簡單的想法，員工們就會組成小團隊去進行密集的研究與討論，最後再合力創作出來。「像水一樣柔韌，自由且有系統地工作，是我們的優點之一。這同時也要感謝周永明先生給予的經驗分享與支持鼓勵」
以「創新」、「實驗」為概念，跳脫過去遊戲在電腦螢幕上呈現的框架，是楊宗翰目前設計 VR 的主要思考點。「想做出 AAA 級的虛擬實境遊戲，只要有大量的資源與人才就能辦到。但，硬用錢砸出來的高畫質遊戲，對這個領域真的有幫助嗎？考量到全新的使用族群，我認為創意本身比較重要。」
日前以音樂 VR 軟體《Lyra》奪下國際大獎的台灣四人團隊 Metanaut（美特納），楊宗翰提到他們的作品就非常厲害，很具有創意性與前瞻性。他私底下也常跟製作人 Dilun Ho 交流，有時還會互相把做好的遊戲給對方玩。「虛擬實境現在還在起步階段，我認為互相交流、分享技術非常重要。」
▲《Lyra》畫面。製作人 Dilun Ho 也時常參與開發者聚會、分享經驗
給開發者的建議－先做就對了！
對於想嘗試虛擬實境的開發者們，楊宗翰給予一點心得。他認為剛開始先從小東西做起，或跟幾名朋友在假日之類的閒暇時間摸索，最好試著做出一個約 20 分鐘的體驗，累積基礎後再挑戰大型案子。「這是因為 VR 比起一般遊戲有更多小細節要顧，像是暈眩、距離、空間感等問題。而這得實際做過、體驗過才能理解，所以訣竅就是：先做就對了！」
楊宗翰提到，他們在進入 VR 產業前，也是默默無名的公司，靠著《困獸禁地》才有些名聲，接著憑藉過去經驗與團隊的努力研究，後來才受到 HTC 青睞。「存點錢直接買一台虛擬實境裝置，利用工作以外時間開發，就像很多獨立團隊都是工作兼開發一樣。只要做出好的 Demo，再把這個概念丟給別人看，就比較有說服力，也容易找到別人支持。」
當開發者有一定的實作經驗後，就會想嘗試比較完整、大的案子，而資源的問題也會在此浮現。「台灣目前要取得科技資源比較困難，這並不是開發者沒有想法、沒有技術。我們團隊在溫哥華有看到很多 VR 廠商，發現北美非常開放，只要有好的概念就能拿到不錯的資源，也不會干涉你們要做什麼。」
至於到國外闖盪是不是比較好，楊宗翰有不同的看法。「去國外是為了學習做事的精神與態度，但我不覺得在台灣就學不到。我在國外待過很長的時間，自己就是個好例子，台灣其實很國際化，人才多到你無法想像，很多人想往外走只是因為沒資源。但 HTC 就在台灣，又跟 Valve 合作，Steam 也是個非常好的平台，其實在這裡就有機會能跟國際大廠合作。」
Futuretown 的下一步
談到與 HTC 的合作，楊宗翰坦承確實有壓力，因為他原本算是偏向負責工程、美術等產品開發的部分，如今負責較多的管理職務，讓他很懷念過去單純 coding、繪圖的時光。「不過我還是蠻樂在其中的（笑），畢竟壓力也是一種推力。我想要不斷的構思創意，透過 Futuretown 帶來更多不只是遊戲、娛樂上的東西，我們想做的是全新的科技體驗！」
楊宗翰接著表示，雖然他們目前的作品都是遊戲，但虛擬實境在教育、醫療、建築、房地產等用途也都很棒，所以並不想將自己的創作侷限在遊戲的框架上。他們目前正在規劃一個適合、好用、人性化的平台，讓每個人都能從中體驗到虛擬實境其他更有趣的部份。
對於虛擬實境的現況，楊宗翰提供了一些想法。「現在我不清楚，但我認為虛擬實境在未來這幾年會成為新興市場，它也不會取代誰，因為我覺得 VR 不是來取代手機、電腦，或家機遊戲的。我想它會有一個獨特的市場，就像手機是拿來打電話一樣，一定有些是只有 VR 能辦到的事情。」
結語
虛擬實境曾歷經竄起與沒落，如今在國際聲浪的加持下捲土重來 。但對比其他軟體開發，虛擬實境裝置的要價不菲，能參考的資料尚不算多。對於即使如此依然身處前線的 Futuretown ，魔方網試問執行長楊宗翰是否曾感到不安。
「不會不安，反而怕是不是太晚投入了（笑）。我比較擔心，我們有沒有幫助這個產業發酵，有沒有盡力地讓這個產業成功？我認為一個產業是不會自己成功的，要有人在前面去嘗試、去挑戰。像現在的 HTC、APPLE、ASUS 這些成功企業，也是因為之前 NOKIA、MOTOROLA 的經驗傳承而來。我希望 Futuretown 與目前同在 VR 領域冒險的戰友們，在最未來能同心齊力為這新興產業貢獻。」
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